يستمر الحمل حوالى 40 أسبوع ينقص أو يزداد أسبوعين وهذة هى مدة الحمل الطبيعية ، ولكن قد تواجه بعض الأمهات مشاكل صحية تؤدي إلى إنجاب الطفل قبل اكتمال الفترة المحددة، وهو ما يسمى بالولادة المبكرة، وفي هذه الحالة يزداد فرص فقد الجنين والاصابة بالعديد من الأمراض التي يمكنها أن تؤدى بحياته .
• أسباب الولادة المبكرة
1- انفجار أو ثقب في كيس المياه, وما يعقبه من حدوث ألام ولادة متكررة ومنتظمة والتى بدورها تؤدى إلى إتساع عنق الرحم ونزول الجنين قبل ميعاده .
2- نقص السائل الأمينوسي حول الطفل, والذى بدوره قد يؤدى إلى حدوث عدوى بالرحم وهذة حالة تهدد حياة الأم نفسها مما يجعل الأطباء ينهون الحمل حفاظا على حياة الأم بغض النظر عن عمر الجنين .
3- تناول الأغذية الغنية بالدهون والسكريات, حيث وجد أن زيادة تناول السكريات قد تحفز من حدوث الولادة .
4- التقدم في السن، حيث تزداد احتمالية إصابة الحامل فوق الأربعين بالولادة المبكرة.
5- الحمل في سن صغير،وذلك لأن الرحم يكون غير مهيأ للحمل والولادة .
6- إصابة الحامل ببعض الأمراض مثل: الفيروسات، والطفيليات المختلفة , والتى بدوها قد تؤدى لحدوث تشوهات بالأجنة أو إنفجار مبكر بجيب السائل الأمنيوسي وبالتالي تؤدى للولادة المبكرة .
7- العيوب الخلقية للرحم ؛ كالرحم ذو القرنين أو الرحم ذو القرن الواحد أو الحاجز الرحمي أو وجود أورام ليفية داخل تجويف الرحم تتعارض مع كبر حجم الجنين وبالتالي قد تؤدى لحدوث الطلق المبكر
8- ممارسة التمارين الرياضية العنيفة .
9- الإصابة بنزيف ما قبل الولادة سواء حدوث نزيف نتيجة المشيمة المتقدمة أو حدوث تجمع دموى خلفها أو لا قدر الله التعرض لحادث .
10- إصابة الحامل ببعض الأمراض مثل: إرتفاع ضغط الدم، أو سكر الحمل، والجلطات القلبية.
11- الوقوف لساعاتٍ طويلة.
12- الضغوط النفسية الشديدة التي تتعرض لها الحامل.
• أعراض الولادة المبكرة :-
1- الإحساس بالآلام الشديدة أسفل الظهر والبطن وبصورة منتظمة ومتكررة
2- وجود إفرازات مهبلية كريهة.
3- الإحساس بضغط شديد عند الحوض والمهبل.
4- إنقباضات الرحم الشديدة والمتكررة .
5- النزيف الشديد فى حالة إنفصال المشيمة المفاجئ .
6- القيء في بعض الأحيان , والذى قد يحدث متلازما مع آلام الولادة .
• كيفية تجنب الولادة المبكرة :-
1- الابتعاد عن إجهاد الجسم وخصوصاً في الأشهر الأخيرة.
2- تناول الأغذية الصحية والمفيدة لصحة الطفل، كالخضروات، والأسماك،والأطعمة الغنية بالكالسيوم والحديد .
3- الحرص على تناول اللبن الزبادي بشكلٍدائم، إذ يساعد على الحد من الولادة المبكرة.
4- الإكثار من تناول الفيتامينات والعناصر المهمة، كحمض الفوليك، و الكالسيوم ؛ لما تحتويه أدوية الكالسيوم على عنصر المغانسيوم والذي بدوره يقلل من الشد والتشنجات العضلية على مستوى الجسم .
5- شرب كميات كافية من السوائل؛ كالماء، والعصائر الطبيعية.
6- الحفاظ على الوزن المثالي.
7- عدم ممارسة التمارين الرياضية العنيفة.
8- الحرص على عدم الدخول إلى غرف الأشعة، لأنها تؤدي بدورها إلى الولادة المبكرة.
9- عمل الفحوصات اللازمة للتأكد من خلو الجسم من الأمراض المختلفة مثل: تسمم الحمل، وسكر الحمل .
10- المتابعة الدورية أولاً بأول،والاتصال بالطبيب حين حدوث أى من الأعراض التى ذكرناها من قبل .
11- الحرص على عدم ارتداء الكعوب العالية، لأنها تؤدي إلى إرهاق الرحم، وبالتالي إلى الولادة المبكرة.
12- عدم صعود السلم بشكل دائم أو السفر لمسافات طويلة فى شهور الحمل الأخيرة .